Os riscos foram destacados por dois eventos recentes que afetaram portos e rotas marítimas essenciais.

Em maio, um marinheiro morreu e dezenas de funcionários de um hospital na Indonésia foram contagiados com a variante delta do coronavírus, depois que um navio com tripulação filipina infectada ancorou.

Quase na mesma época, o transporte marítimo global enfrentou o caos: um dos portos mais movimentados da China ficou fechado durante semanas porque pelo menos um estivador foi infectado em um surto em Shenzhen.

Vacinação limitada

Apesar dos esforços nos EUA e em outros países para imunizar trabalhadores marítimos nos portos, a maioria ainda depende em grande parte de seus países de origem para a vacinação, e mais da metade dos 1,6 milhão de marítimos ao redor do mundo vem de países em desenvolvimento como Índia, Filipinas ou Indonésia, que estão bem atrás da maioria das economias desenvolvidas nas campanhas de vacinação.

A falta de coordenação internacional pode ser observada no fato de que não há estimativa de quantos trabalhadores marítimos foram efetivamente vacinados. Isso porque não há uma organização ou empresa acompanhando a situação de todos os trabalhadores em várias empresas, navios e portos.

A Câmara Internacional de Navegação estima que apenas de 35 mil a 40 mil trabalhadores marítimos - ou apenas 2,5% do total global - estejam vacinados. No entanto, mais de 23 mil trabalhadores marítimos foram vacinados nos EUA com a ajuda de várias instituições de caridade, e a Cosco Shipping Holdings da China disse no mês passado que todos os marítimos que estão em terra e podem ser vacinados foram imunizados.