IMAGEM: DEAN CONGER
A corrida para capitalizar a esperada reabertura do Estreito de Ormuz já está em andamento, com algumas das maiores operadoras de navios-tanque e de GNL do mundo reposicionando suas embarcações em direção ao Golfo Pérsico antes da assinatura, prevista para sexta-feira, de um acordo de paz entre os EUA e o Irã em Genebra.
Os armadores parecem cada vez mais confiantes de que o tráfego comercial será retomado em breve nessa importante hidrovia, mesmo com as autoridades militares continuando a alertar que a situação de segurança permanece frágil.
Os serviços de rastreamento de embarcações mostram que mais de 75 petroleiros estão atualmente a caminho do Oriente Médio, com grandes nomes como Sinokor e Maran Tankers Management na vanguarda.
“A reabertura do Estreito de Ormuz é essencial para evitar um colapso no mercado de navios-tanque, e essa abertura provavelmente desencadeará uma corrida por contratos futuros e preparará o terreno para um ciclo de reabastecimento de estoques que durará vários anos”, afirma um relatório sobre os mercados de transporte marítimo do SEB, um banco escandinavo.
O setor de GNL está fazendo preparativos semelhantes, com o Catar ansioso para colocar as cargas em movimento.
Segundo dados de rastreamento de embarcações, o Catar começou a repatriar seus navios metaneiros para o Oriente Médio após semanas de inatividade ou deslocamento para outros locais. Pelo menos quatro navios metaneiros vazios, de propriedade do Catar, inverteram o curso e estão retornando à região, enquanto outra embarcação fretada também está voltando.
Talvez o sinal mais claro de que o bloqueio está começando a ser afrouxado venha do próprio Irã.
Segundo o TankerTrackers.com, as exportações de petróleo bruto iraniano foram retomadas pela primeira vez em dois meses. A empresa especializada em rastreamento de navios informou que dois VLCCs (Very Large Crude Carriers) da National Iranian Tanker Company (NITC), o Diona e o Hero 2, cruzaram o perímetro do bloqueio da Marinha dos EUA transportando um total de 3,8 milhões de barris de petróleo bruto. Um terceiro navio-tanque da NITC, um Suezmax carregado com aproximadamente 1 milhão de barris de petróleo bruto, também teria partido.
Utilizando dados AIS corroborados por imagens de satélite, o TankerTrackers.com descreveu as movimentações como as primeiras exportações de petróleo bruto do Irã desde a imposição do bloqueio naval.
Apesar do aumento da atividade de embarcações, as autoridades militares permanecem cautelosas.
O Centro Conjunto de Informação Marítima (JMIC, na sigla em inglês) reduziu sua avaliação de ameaça à navegação no Estreito de Ormuz de "crítica" para "substancial", o nível mais baixo desde o início do conflito em 28 de fevereiro. No entanto, a organização ressaltou que os riscos permanecem elevados.
“O tráfego marítimo continua sob um ambiente de risco substancial”, afirmou o JMIC em seu último comunicado, alertando que interferências na navegação, atividades de vigilância e interrupções de curto prazo permanecem possíveis.
O comunicado acrescentou que "um ataque é uma forte possibilidade", apesar de observar que a atividade da Guarda Revolucionária Iraniana se tornou menos volátil após o anúncio do futuro memorando de entendimento entre os EUA e o Irã.
As forças navais dos EUA continuam a manter uma presença significativa na área, o que, segundo o JMIC, proporciona uma "supervisão estabilizadora".
Por ora, porém, a maior ameaça ao retorno à normalidade pode não vir de Teerã ou de Washington.
Nenhuma das partes divulgou o texto do acordo que deve ser assinado em Genebra nesta sexta-feira, e autoridades iranianas têm repetidamente condicionado o acordo à cessação das atividades militares israelenses. Teerã alega que Israel já violou o entendimento dezenas de vezes desde que foi firmado e advertiu sobre “severas consequências”.
Ao mesmo tempo, Israel parece encarar o acordo principalmente como um pacto bilateral entre os EUA e o Irã, e não como um instrumento que limite suas próprias ações.
Embora os armadores estejam se preparando para a reabertura do mercado e as exportações iranianas estejam começando a se recuperar, uma única escalada envolvendo Israel ainda poderia comprometer o avanço diplomático.
Para além do delicado equilíbrio diplomático, há muito que precisa acontecer ao longo do estreito antes que o tráfego realmente aumente.
“Mesmo que o mercado reaja positivamente às notícias sobre a abertura do porto de Hormuz, a realidade operacional provavelmente será mais complexa”, disse Charu Chanana, estrategista-chefe de investimentos da Saxo Markets.
“A remoção de minas, os custos de seguros, a congestão portuária e o risco de interferências geopolíticas podem fazer com que o transporte de barris seja mais lento do que o sugerido pela manchete.”