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EUA rejeitam as alegações da China sobre o Estreito de Taiwan à medida que crescem as preocupações
Autoridades do governo de Biden decidiram rejeitar uma vaga nova afirmação da China de que o Estreito de Taiwan não é “águas internacionais” e estão cada vez mais preocupados que a postura possa resultar em desafios mais frequentes no mar para a ilha democraticamente governada, segundo pessoas familiarizado com o assunto.
Autoridades chinesas fizeram tais comentários repetidamente em reuniões com colegas dos EUA nos últimos meses, informou a Bloomberg na semana passada. Isso levanta a perspectiva de que a China possa estar preparando um novo desafio à influência regional e ao poder militar dos EUA em uma área-chave de discórdia entre os dois países. A China afirma há muito tempo que o Estreito de Taiwan faz parte de sua zona econômica exclusiva e considera que há limites para as atividades de navios militares estrangeiros nessas águas. Embora a China proteste regularmente contra os movimentos militares dos EUA no Estreito de Taiwan, o status legal das águas anteriormente não era um ponto de discussão regular em reuniões com autoridades americanas.
O momento da afirmação está causando alarme dentro do governo, uma vez que o ambiente de segurança global já está tenso após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Em fevereiro, a China e a Rússia sugeriram em uma declaração conjunta que poderiam apoiar as reivindicações territoriais uma da outra de uma maneira que uma autoridade disse ser uma tentativa de criar esferas de influência.
O presidente Joe Biden foi informado sobre o assunto e sua equipe de segurança nacional está examinando a alegação chinesa para entender exatamente o que isso implica, disseram as pessoas. A equipe está analisando a linguagem que a China usou para descrever o estreito nas décadas anteriores e está trabalhando com aliados dos EUA para avaliar suas interpretações da linguagem.
Autoridades dos EUA estão cada vez mais preocupadas que a alegação possa ser um esforço deliberado para confundir a interpretação legal do mar ao redor de Taiwan de maneira que possa sugerir que a China o considera uma via navegável interna, disseram autoridades. O governo já transmitiu sua posição a Pequim.
Não está claro o que a China quer dizer com “águas internacionais”, mas a linguagem pode ter a intenção de impedir os EUA de navegar pelo estreito, uma prática que Pequim criticou por prejudicar a estabilidade e enviar o sinal errado às “forças de independência de Taiwan”.
As pessoas disseram que ainda não está claro se a China tomará medidas práticas para impor sua posição. Algumas reivindicações chinesas anteriores, como a proclamação de uma zona de identificação de defesa aérea em 2013, foram aplicadas apenas esporadicamente. Embora os militares da China tenham sondado regularmente as defesas de Taiwan com voos para a própria zona de identificação de defesa aérea da ilha nos últimos anos, seus desafios marítimos foram mais limitados.
A Casa Branca e a embaixada chinesa em Washington não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
É improvável que os EUA sejam impedidos pela linguagem mais assertiva da China, cujas reivindicações sobre Taiwan assumiram um novo foco depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro. Algumas autoridades americanas acreditam que a China está avaliando a resposta de Washington à crise na Ucrânia como um indicador de como os EUA lidariam com uma ação mais agressiva de Pequim contra Taiwan.
Navios de guerra dos EUA transitam pelo Estreito de Taiwan várias vezes por ano enquanto estão em rota entre os mares do Leste e do Sul da China, com uma média de cerca de uma viagem por mês desde 2020. A Marinha dos EUA realizou pelo menos cinco trânsitos este ano, segundo dados compilados pela Bloomberg, e provavelmente continuará a fazê-lo, para ver se Pequim apoiará suas palavras com ações.
“O Estreito de Taiwan é uma via navegável internacional” onde a liberdade de navegação e sobrevoo “são garantidas pela lei internacional”, disse o porta-voz do Departamento de Estado Ned Price em um e-mail. “Os Estados Unidos continuarão a voar, navegar e operar onde quer que a lei internacional permita, e isso inclui transitar pelo Estreito de Taiwan”.
Sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que a China ratificou, mas os EUA não, as nações têm direito a águas territoriais que se estendem por 12 milhas náuticas de sua costa. Eles também podem reivindicar uma zona econômica exclusiva que se estende por mais 200 milhas náuticas. Além disso estão os mares altos. Na sua parte mais larga, o Estreito de Taiwan abrange cerca de 220 milhas náuticas.
Mesmo que a China use os mesmos termos legais que outros países, ela não interpreta os direitos associados da mesma forma que os EUA e seus aliados. A China procura restringir o que os militares podem fazer na área reivindicada como sua zona econômica exclusiva, enquanto os EUA e seus aliados têm uma interpretação muito mais livre.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin, disse em uma entrevista coletiva em Pequim na semana passada que a China reivindica "soberania" sobre o Estreito de Taiwan.
“Não existem águas internacionais no direito marítimo internacional”, disse Wang. “Países relevantes afirmam que o Estreito de Taiwan está em águas internacionais com o objetivo de manipular a questão de Taiwan e ameaçar a soberania da China.”
As relações EUA-China provavelmente estão no pior estado desde que a viagem histórica do ex-presidente Richard Nixon em 1972 ajudou a restabelecer os laços diplomáticos entre Washington e Pequim, disse neste mês Nicholas Burns, embaixador dos EUA na China.
O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, e o principal diplomata da China, Yang Jiechi, se reuniram na segunda-feira em Luxemburgo por mais de quatro horas, em um sinal de que os líderes estão tentando manter as comunicações de alto nível entre os dois lados abertas, mesmo com o aumento das tensões. Biden disse a repórteres no sábado que conversará com seu colega chinês Xi Jinping “em breve”, sem especificar uma data.
FONTE: © 2022 Bloomberg L.P.